▌来源：生物谷
在一项具有里程碑意义的研究中，来自以色列特拉维夫大学的研究人员揭示了所有皮肤癌中最具侵袭性的一种——黑色素瘤发生转移的关键机制。他们发现在黑色素瘤细胞向其他器官扩散之前，黑色素瘤会先释放出一些包含microRNA的微小囊泡，诱导真皮发生形态学变化为癌细胞转移创造条件。
尽管过去许多研究开发出治疗黑色素瘤的各种方法，但是仍然没有开发出能够完全治愈这种致命疾病的药物。而这项新研究提出了新的有效方法，可以用于诊断和预防这种最致命的皮肤癌。
在这项研究中，研究人员首先对黑色素瘤病人的组织样本进行了病理学特征检测，Dr. Levy表示：“我们对侵袭之前处于早期阶段的黑色素瘤样本进行了观察，发现真皮层的形态学发生了一些变化，而这一现象之前从未有研究报道过。我们接下来的任务就是找出这些变化具体是什么，如何与黑色素瘤的转移相关。”
据研究人员介绍，科学家们早就已经知道黑色素瘤发生在皮肤的表皮层，并且在形成的早期阶段由于无法接近血管癌细胞无法发生转移。由于表皮中没有血管，癌细胞首先需要穿过真皮接触到丰富的血管。
“我们发现在侵入到真皮之前，黑色素瘤细胞就已经释放了一些包含microRNA分子的微小囊泡。”Dr. Levy说道。“这些微小囊泡中的microRNA分子能够诱导真皮发生形态学变化，准备接收和转运癌细胞。因此阻断这些囊泡，或许就能够阻止该疾病的发展。”
将黑色素瘤变成一种没有威胁的疾病
发现了这一机制之后，研究人员继续寻找能够在疾病最早期阶段干预和阻断这一过程的候选药物。经过筛选他们发现两种具有这种作用的化合物，其中一种能够抑制囊泡从黑色素瘤向真皮的运输，另外一种能够阻止真皮发生形态学变化，即使囊泡已经到达真皮。这两种化合物都已经在实验室中得到成功检测，有望用作未来药物的候选药物。除此之外，真皮发生的形态学变化连同囊泡本身还可作为强大的标志物，帮助黑色素瘤的早期诊断。
研究人员表示他们希望他们的研究结果能够将黑色素瘤从一种致命癌症变成一种无生命威胁并且可以轻松治愈的疾病。
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